幾乎全球的攝影師都以視平線為拍攝的基準，即他們以平視的視域范圍為拍攝的基準。在拍攝電影時，不管攝像師手持攝影機，還是將攝影機固定在三腳架、移動攝影車上，他們都習慣于與視線齊平的拍攝方式。不過呢，導演偶爾也會心血來潮，會希望攝像師以低于水平視線的高度來拍攝電影，比如從腰部或者更低的地方來拍攝。反之亦然，導演也可能要求升起攝影機，以便從高處拍攝。這就是三種可供選擇的主要角度：仰角度、平角度、俯角度。幾乎每部電影都可能同時運用這三種角度，但在這三種角度中，最常用的還是平角度。
 
平角度鏡頭 
 
平角度鏡頭能讓人產生中立之感。因為在絕大多數情形下，我們都用這種視角觀察世界。所以，平角度攝影不容易產生什么特殊含義。這就是重點所在，也就是說，事實上，平角度不會讓觀眾注意到角度本身的存在。但其余的兩種視角則會給我們帶來不同的觀感，進而會影響我們對動作或者人物的感受。
 
仰角度鏡頭 
 
仰角度鏡頭通常被賦予了一定的含義。透過這種角度，電影中的人物會顯得不同凡響、具威脅性、富征服感、令人恐怖、信心十足或者對事件具有掌控力，這取決于其戲劇性的環境。當然，具體的含義得結合文本分析。在動作—冒險類型電影中，不可避免地會使用到仰角度鏡頭。
 
比如，在那部孤膽英雄題材的《勇闖奪命島》（The Rock，1996）中，為了表現尼古拉斯·凱奇（Nicolas Cage）和肖恩·康納利（Sean Connery）這對英雄主人公，攝影機在滑過他們時，運用的仰角度鏡頭多達三分之一。有一場戲是凱奇駕駛著一輛法拉利追逐駕駛軍用悍馬的康納利，為了拍攝那場在舊金山高低不平的街道上展開的艱難的追逐戲，導演邁克爾·貝（Michael Bay）把小型攝影機固定在兩臺車的底部，用大仰角鏡頭拍攝凱奇和康納利。這種技巧讓兩個人看起來像毫無畏懼的勇士。
 


在經典影片《公民凱恩》（Citizen Kane，1941）中，導演用了很多仰角度鏡頭來拍攝凱恩，以展示這位專橫的百萬富翁形象。在后來的情節中，當凱恩以自我為中心開始對他人產生傷害后，仰角度鏡頭使用得更加頻繁。
 
在影片《川流熙攘》［Hustle & Flow，2005，克雷格·布魯爾（Craig Brewer）導演］中，塔恩·曼寧（Taryn Manning）飾演的妓女地位一直都很低微，直到她獲得一次咸魚翻身的機會。她的皮條客［泰倫斯·霍華德（Terrance Howard）飾］和幾個朋友共同創作了一首具有商業前景的饒舌歌曲。但與此同時，皮條客自己也深陷法律的糾紛之中。當他被警察送上囚車時，他沖著塔恩·曼寧叫喊，希望她把歌曲賣給當地的DJ。此時，皮條客并沒有說什么像“陪他睡一覺作為對歌曲獲得廣播的報酬”之類的話，但是接下來我們看到，導演用仰角度拍攝曼寧，這不僅讓曼寧顯得非常自信，而且對于影片基調的轉變而言也功不可沒。這真是一個完美的角度。
 
俯角度鏡頭 

與仰角度鏡頭相反，俯角度鏡頭是從高處俯視被攝物，因而讓被攝物看上去比較低微、陷入困境、容易上當受騙或者軟弱無力。導演常用俯角度鏡頭拍攝受害者，同樣，他們也喜歡用這種角度拍攝懦弱的人和失敗者。有時候，導演會用俯角度拍攝兒童，但有時候又不用——用還是不用，這取決于故事本身的需要。如果故事主要是以成人的視角來講述的話，那么攝影機會對兒童降低機位，以便觀眾像劇中的成人一樣俯看著他們。
 
然而，在像《百萬小寶貝》［Millions，2004，丹尼·博伊爾（Danny Boyle）導演］這樣以兒童作為故事的主角的影片中（兩個小男孩在鐵軌附近遇到了一輛疾馳而來的車，車上飛下幾個錢袋，滾落到了他們的腳下），觀眾會遭遇各種角度——在沒有成年人在場的情況下，導演運用的是平角度；成人出現后，角度變成了俯角度；而用孩子的視角看大人時，又換成了仰角度。
 
在《泰坦尼克號》（Titanic，1997）中，露絲的首次出場便運用了大俯角鏡頭拍攝。這個鏡頭別有用意。整場戲是在喧囂的碼頭拍攝的，乘客正在南漢普頓登船，一輛豪車駛達碼頭。攝影機俯拍豪車后座的車門，這時候車門打開了，一個女人從里面躬身而出，但一開始，我們只能看到她頭上戴著的一頂做工考究的淡紫色寬邊帽。毫無疑問，這個女人身出名門——我們都會這么猜測，但為什么導演要用這個角度來拍她呢？這是否意味著她被迫做出妥協或者受到某種牽制？緊接著，帽子微微向上揚起，我們才看到露絲的真面目。但這并不是一張容易受人擺布的面孔。她抬起頭來看那艘萬噸巨輪，對泰坦尼克號的壯觀，她顯得無動于衷。對她而言，龐大的規模并沒有什么了不起的。
 


瘋狂角度 

在《出租車司機》（Taxi Driver，1976）中，當主角特拉維斯［羅伯特·德尼羅（Robert De Niro）飾］目睹一個猥瑣的男人和一個十幾歲的妓女（特拉維斯試圖拯救的對象）做愛時，特拉維斯情緒失控地殺死了他。為了表現這一血淋淋的殺戮場景，馬丁·斯科塞斯（Matin Scorsese）用了一些瘋狂角度的鏡頭。這場戲發生在紐約一家旅館的某個房間里，為了表現這一場景，馬丁·斯科塞斯運用了一個不斷推移的頭頂的角度拍攝。那個場面讓人覺得斯科塞斯一定是掀翻了屋頂，然后讓攝影機漂浮在屋頂上空，以便在最佳角度觀察這場屠殺。
 
斯科塞斯采用這種角度的用意可能是想要暗示特拉維斯近乎瘋狂的精神狀態。這樣，瘋狂的人和瘋狂的角度產生了某種聯系。但斯科塞斯并非這種角度的始創者，第一個使用瘋狂角度的人其實是希區柯克（Alfred Hitchcock）。在《精神病患者》（Psycho，1960）中，當諾曼·貝茨［安東尼·博金斯（Anthony Perkins）飾］著女裝（像他的母親一樣）從二樓平臺的那間維多利亞風格的房間中走出來，然后用一把刀反復刺受害者［馬丁·鮑爾薩姆（Martin Balsam）飾］時，整場戲都是用垂直向下的從頭頂拍攝的鏡頭。這種角度有兩個功用：其一，它可以隱藏母親的身份；其二，它暗示了諾曼·貝茨的精神狀態。
 
 其他角度 
 
除了上面介紹到的角度外，導演通常也會使用側面、正面、背面、反打或者過肩等拍攝角度，這些角度的使用是為了獲得正確的畫面。這些不同的角度可以增加電影的多義性。一個導演可能采用齊肩高的中景鏡頭來拍攝兩個人，目的正如我前面所論及過的，是為了表明二人的平等關系。或者，他也可以采用過肩的中景鏡頭來拍攝這組畫面，這樣的話，面朝鏡頭的人的重要性得以加強，而背朝鏡頭的人的重要性則會減弱。當然，導演也可能使用反打鏡頭，這樣一來，背朝鏡頭的人開始面朝鏡頭，二人的重要性也因此而對調。